学生時代からずっと競馬、社会人になって30代の前半は、地元の場外馬券場へ毎週通ってました。
それから何回か転勤と転職をして、40代半ばからまた地元へ戻っています。
場末の喫茶店
社会人になっても、土日は仕事がなければ競馬でした。
午前中はコンビニで買ったスポーツ新聞をみながら、アパートの部屋でひたすら検討し、
昼すぎから自転車に乗って、場外馬券売り場近くにある場末の喫茶店へ行ってました。
もう映らないであろうゲーム機のテーブルもある、古ぼけた田舎の喫茶店。
おそらく夫婦であろう、おじさん と おばさん ふたりでやってる喫茶店。
いつものうどんおにぎりセット、負けた後もお腹が空きにくいようにしっかり食べてました。
だれと会話することもなく、ラックにある他社のスポーツ新聞を読みたおし、今一度予想、
そこから出陣するのが、お決まりだったです。
10年ぶりに
いまはもう競馬もギャンブルもせず、40代半ばを過ぎそれなりに働いています。
いつだったか寒い冬の週末、ウィンズ近くのホテルで勤務先の研修がありました。
通りは、ウィンズに向かうひとたちでいっぱい、
なつかしさにつられあの場末の喫茶店が気になって、お昼にふらりと行ってみました。
外観はボロボロのまま営業中、そして中に入ってみると、イスとテーブルは新しく、
そして、席についてメニュー表を見ると、うどんおにぎりセットがありません。
水をもってきたおばさんが、一瞬 “あら？！” という顔をしたので、
- “うどんセットないんですか？”
と聞くと、
- “もうやってないんです、焼きうどんはありますよ”
なんとなく注文したハンバーグ定食を食べながら、
- ネクタイをしている自分
- 競馬をしていない自分
- うどんおにぎりセットがなくなってる場末の喫茶店
10年という月日を感じずにはいられません。
いろいろあったような、あっという間のような、不思議な感慨にふけるばかり、
あの頃にもう戻ることもないし戻りたくもないし、いま振り返ってもうまく整理できない、情けなく、はずかしい、でもやっぱりなつかしい、
なんの役にも立たない、ギャンブル依存だったころの想い出はなしを終わります。
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